ウォットの偉大な天才は、1784年4月に彼がとった特許の説明書に示されているが、そこでは彼の蒸気機関が、特別な目的のための発明としてではなく、大工業の一般的な動因として説明されている。
動因って何かしら。なじみのないことばです。
もとはAgentです。辞書では代理人、代理店、ほかの語義があげられています。（デイリーコンサイス独和辞典。）これらの語義を上記の動因と置き換えてみても、うまくはまりません。
語源はラテン語のagereです。英語のagentの語源と共通するので英和辞典を調べてみます。
英和辞典には、代理人、代理店ほかの語義のほか、（反応・変化などを起こす）力、元になる力、作因；（現象を生ずる）自然力とあります。（研究社 新英和中辞典から。）
こうして回り道して岡崎次郎訳に戻ってくると、動因ということばに、なるほど、と思います。
意味をとると、「大工業の一般的な原動力として」としてよさそうです。
[付記］ ちなみに、中国語訳を参照すると、「大工業普遍応用的発動機」（の簡体字）となっています。
